소식

Nov 27, 2023

이 스타트업은 AI를 사용하여 새로운 냄새를 찾아냅니다.

Emily Mullin Alex Wiltschko는 검정색 플라스틱 가방을 열고 밖으로 나갑니다.

에밀리 멀린

Alex Wiltschko는 검은색 플라스틱 가방을 열고 약 60개의 유리병을 꺼냅니다. 각각 다른 향이 들어있습니다. 자스민 라이스 요리처럼 부드러운 꽃 향과 함께 딱딱한 냄새가 납니다. 또 다른 것은 바다 공기와 수박의 흰 껍질을 연상시킵니다. 하나는 가죽과 홍차의 힌트가 있는 사프란과 같습니다. 다음은 무화과잎, 회양목, 바질의 톡 쏘는 향이다. 가장 놀라운 것은 코를 찌르는 듯한 열기 없이 태국 고추의 톡 쏘는 맛이 나는 것입니다.

내 코 속으로 떠도는 분자들은 이전에 맡아본 적이 없는 냄새였습니다. 사실 저는 그 냄새를 맡아본 소수의 사람 중 한 명입니다. 그러나 누군가가 냄새를 맡기도 전에 컴퓨터 모델은 그 냄새가 우리에게 어떻게 느껴질지 예측했습니다.

Wiltschko는 10대 때부터 냄새에 집착해 왔으며 지난 몇 년간 Google Research에서 분자의 구조만을 토대로 분자의 냄새를 예측하는 소프트웨어를 개발해 왔습니다. 그가 나에게 냄새를 맡도록 초대한 유리병은 매사추세츠 주 케임브리지에 본사를 둔 Google Research에서 분사한 그의 새로운 스타트업 Osmo의 기반이 되었습니다. 뉴욕에 본사를 둔 Lux Capital과 GV(Google Ventures)가 주도하는 초기 자금 조달 라운드에서 6천만 달러를 통해 Osmo는 향수, 샴푸, 로션, 양초 및 기타 일상 제품을 위한 차세대 아로마 분자를 만드는 것을 목표로 합니다.

300억 달러 규모의 글로벌 향수 산업은 공급이 점점 더 어려워지고 논란이 되고 있는 원재료에 의존하고 있습니다. 기후변화로 인한 기상이변으로 인해 향수업계에서 인기가 높은 꽃의 공급이 줄어들고 있습니다. 백단향 나무와 같은 종은 과도한 수확으로 인해 멸종 위기에 처해 있습니다. 사프란이나 베티버와 같은 다른 성분은 지정학적 혼란으로 인한 공급망 중단에 취약합니다. 일부 브랜드는 여전히 동물에서 유래한 사향과 기타 냄새를 사용하는데, 이는 동물을 포획하거나 죽여야 한다는 의미이기 때문에 윤리적 문제를 야기합니다. 한편, 은방울꽃 냄새가 나는 릴리알과 같은 일부 합성 대체 식물은 안전상의 이유로 규제 금지 조치를 받고 있습니다.

향수 회사의 화학자들은 일부 천연 향을 복제하는 방법을 알아냈지만 여전히 대부분 수동 공정이며 많은 향에는 합성 대체 물질이 없습니다. "우리는 대체품을 만들어야 합니다. 그렇지 않으면 생태계에서 이러한 식물과 동물을 계속 수확해야 합니다."라고 Osmo의 공동 창업자이자 CEO이자 Google Research에 있는 동안 디지털 후각 팀을 이끌었던 Wiltschko는 말합니다. . "생명을 수확할 필요가 없는 안전하고 지속 가능하며 재생 가능한 재료를 만들 수 있는 엄청난 기회가 있습니다."

단기적으로 회사는 강력하고 알레르기 유발 물질이 없으며 생분해성이 있는 향료 및 향료 산업용 분자를 설계하기를 원합니다. "우리는 Osmo를 사람들이 매우 특정한 냄새를 원하고 생명공학 회사나 제약 회사에서 약품을 디자인한 다음 라이선스를 취득할 수 있는 것처럼 화학 물질을 디자인하는 합리적인 디자인 비즈니스 모델로 봅니다."라고 Josh Wolfe는 말합니다. Lux Capital의 관리 파트너이자 Osmo의 공동 창업자입니다. 장기적으로 회사는 컴퓨터에 후각을 부여하여 냄새를 "디지털화"하려고 합니다. 하지만 이 개념은 아직 멀었고 몇 가지 어려운 기술적 과제에 직면해 있습니다.

로렌 구드

로렌 구드

줄리안 초카투

윌 나이트

후각 시스템은 우리의 다른 감각만큼 잘 이해되지는 않지만 그것은 틀림없이 더 복잡하기 때문이라고 Google Research의 Wiltschko의 후각 팀과 협력했지만 그렇지 않은 필라델피아 Monell Chemical Senses Center의 후각 신경 과학자 Joel Mainland는 말합니다. Osmo에 참여했습니다.

빵 굽기, 비가 온 후 풀, 담배 연기 또는 할머니의 향수 등의 냄새를 감지하는 능력은 이러한 냄새 분자가 공기를 통해 떠다니며 코로 들어가 후각 수용체에 결합할 때 시작됩니다. 이 냄새 수용체는 후각을 통해 정보를 뇌에 전달합니다. 신경 이상. 인간의 코에는 약 400가지 유형의 수용체, 즉 특수 센서 단백질이 있습니다. 이에 비해 눈은 시력을 생성하기 위해 세 가지 유형을 사용하며 우리는 약 40가지 유형의 수용체를 사용하여 맛을 봅니다.