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Jun 15, 2023

Kendall Square 스타트업의 경우 합성 향이 성공의 냄새를 풍깁니다.

최근 화요일에 Alex Wiltschko는 Kendall에 있는 그의 회사 연구실로 나를 초대했습니다.

최근 화요일, Alex Wiltschko는 몇 가지 합성 향을 맡아보기 위해 Kendall Square에 있는 그의 회사 연구실로 나를 초대했습니다. Wiltschko는 여행하는 향수 세일즈맨처럼 약병으로 가득 찬 검은색 플라스틱 케이스를 소유하고 있습니다. 그는 각 병에 얇은 종이 조각을 담그고 나에게 건네주었습니다. 하나는 섬세한 은방울꽃을 닮았고, 다음은 강력한 자스민, 그 다음은 밝은 붉은 베리를 닮았습니다.

Wiltschko는 자신을 "냄새에 집착하는 개인"이라고 묘사합니다. 그는 어렸을 때 향수를 수집했고 나중에 하버드에서 후각 신경과학 박사 학위를 받았습니다. 그리고 지금은 똑같이 집착하는 스타트업 회사를 만들고 있습니다. Osmo는 17명의 직원과 6천만 달러의 자금을 보유하고 있으며 기계 학습 알고리즘을 사용하여 카네이션이나 코코넛과 같은 자연 식물의 냄새가 왜 그렇게 나는지 이해하고 현실적인 화학적 복제물을 생산하는 데 능숙해졌습니다.

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향기에 집착하는 창업자와 그의 회사가 왜 그런 자금을 유치했을까요? 한 가지 이유는 자연 발생 향료가 안전 및 환경적 이유로 압력을 받고 있다는 것입니다. Wilstchko는 “배수구로 씻어내도 생분해되지 않을 수 있습니다.”라고 말했습니다. "피부 민감도는 또 다른 문제입니다. 일부는 발암성이 있을 수 있습니다."

한 가지 예: 작년에 유럽 연합은 연구 결과 임신 능력에 미치는 영향에 대한 우려가 제기된 후 꽃 향료인 릴리알을 금지했습니다. 미용 산업 무역 간행물인 BeautyMatter의 CEO인 Kelly Kovack은 샌들우드 오일이나 바닐라와 같은 성분의 생산이 때때로 개발도상국에서 삼림 벌채로 이어질 수 있으며 많은 소비자가 "지속 가능한 공급" 라벨이 붙은 제품을 구매하는 것을 선호한다고 지적합니다. .

Wiltschko는 새로운 샴푸, 로션 또는 향수를 위한 향수를 디자인하는 사람들은 아마도 2,000가지의 향수 관련 성분으로 구성된 팔레트를 가지고 있으며 그 중 절반 정도는 "기준이 높아지고 있기 때문에 10년 안에 존재하지 않을 수도 있다"고 말했습니다. " Osmo는 합성 대체품을 공급하고자 합니다.

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이 회사는 또한 모기를 퇴치하는 물질과 같은 "기능성 향기"라고 부를 수 있는 물질을 개발하기 위해 노력하고 있습니다. Wiltschko는 "우리는 이미 DEET보다 더 강력한 8가지 정도의 성분을 발견했습니다."라고 말했습니다. 이것이 오늘날의 많은 방충제에 사용되는 화학 물질입니다. Wilstchko는 회사가 네덜란드의 파트너와 함께 테스트를 진행하고 있다고 말했습니다. 그리고 그는 동물이나 인간처럼 냄새를 이해할 수 있는 능력을 컴퓨터에 부여하면 다른 이점도 있다고 암시했습니다. 쥐는 감염된 사람의 폐에서 나온 가래 샘플의 냄새를 맡아 결핵을 식별할 수 있고 개는 다양한 유형의 결핵을 감지할 수 있다고 지적했습니다. 암.

오즈모 연구실은 향기로운 곳입니다. 내가 도착했을 때 카니발 중간에 솜사탕을 뽑는 듯한 냄새가 났다. Wiltschko는 이를 탄 설탕이라고 설명했지만 이 특별한 합성 냄새는 약간 목표에서 벗어났다고 말했습니다. 그들은 버터를 목표로 하고 있었습니다.

Osmo는 냄새를 합성하거나 분석하기 위해 자체 하드웨어를 구축할 계획이 없습니다. 오히려, 다양한 분자가 방출하는 냄새에 대한 방대한 정보 세트에 대해 훈련된 신경 네트워크(뇌가 연결과 패턴을 찾는 방식을 모방할 수 있는 소프트웨어)를 만들었습니다. 이를 통해 Osmo는 특정 냄새를 생성하기 위해 완전히 새로운 분자 또는 분자 조합을 설계하도록 소프트웨어에 요청할 수 있습니다. 그러나 합성 물질은 버터가 아닌 탄 설탕처럼 항상 정확한 냄새를 풍기는 것은 아니므로 품질 관리를 위해서는 인간의 코가 필요합니다.

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Wiltschko는 타자기 키보드를 냄새에 대한 비유로 사용합니다. 오늘날 그는 "자연에서 발견되는 냄새를 모방하기에는 키보드에 키가 충분하지 않습니다."라고 말했습니다.

David Edwards는 지난 10년 동안 향기 관련 프로젝트에 참여해 온 기업가이자 연구원입니다. 그는 "천연 향의 개선된 버전"을 만들기 위한 Osmo의 접근 방식이 가치 있다고 생각합니다. 그러나 Edwards는 또한 후각에 대한 이해의 발전으로 인해 특정 향이 의약품과 결합되는 "새로운 치료 분야를 구상하는 것이 가능해졌습니다"라고 말했습니다. 흡입하면 불안, 수면 장애 또는 중독과 같은 상태를 치료할 수 있습니다.